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Text File  |  1996-03-14  |  2.7 KB  |  173 lines
  1.  
  2. @
  3. Sartre wrote 
  4. most of his 
  5. important 
  6. philosophical 
  7. work before he 
  8. was 40, and 
  9. although much 
  10. of it seems 
  11. impenetrable, it 
  12. established him 
  13. not only as one of 
  14. the great thinkers 
  15. of his time, but 
  16. also, in the 
  17. popular imagi-
  18. nation, as the
  19. archetype of 
  20. a modern 
  21. philosopher
  22. #
  23. Jan-Paul Sartre's 
  24. existentialism 
  25. was based on the
  26. notion that we
  27. have no essence
  28. (determining 
  29. inner spirit), 
  30. only existence. 
  31. Our 'character' 
  32. is simply the 
  33. sum of our 
  34. experiences. His 
  35. autobiographical 
  36. writings and 
  37. many plays are
  38. more accessible 
  39. than his philo-
  40. sophical works
  41. #
  42. Sartre believed 
  43. existentialism 
  44. should bring 
  45. people to a sense 
  46. of their own 
  47. responsibility, 
  48. and to freedom. 
  49. Each human 
  50. being was able to 
  51. create their 
  52. values, but was 
  53. also condemned, 
  54. by their situation, 
  55. to recreate those 
  56. values with each 
  57. choice they made, 
  58. and every action 
  59. they performed
  60. #
  61. Camus' work represents what is perhaps the most despairing strand 
  62. in existential thought. Characters such as the hero of his novel 
  63. The Outsider are painfully aware of the fact that, in the end, everything 
  64. is meaningless
  65. @
  66. Sartre became 
  67. the leading 
  68. Parisian intel-
  69. lectual after 
  70. the second world
  71. war and the 
  72. pivotal figure in
  73. the city's Left
  74. Bank cafe society
  75. of artists and 
  76. activists: here he 
  77. is seen in 1946 
  78. on the Pont Neuf. 
  79. He  published a 
  80. journal, Les 
  81. Temps Modernes, 
  82. and became 
  83. heavily engaged 
  84. in left-wing 
  85. politics
  86. #
  87. At the outbreak 
  88. of the Algerian 
  89. war of indep-
  90. endence Sartre
  91. was the main 
  92. proponent of 
  93. liberation for 
  94. France's colonial 
  95. territories. He
  96. sharply attacked
  97. successive French 
  98. governments, and 
  99. was banned from 
  100. appearing on 
  101. state-controlled 
  102. media. His flat
  103. was twice 
  104. bombed by right-
  105. wing supporters 
  106. of colonialism
  107. #
  108. In 1964 Sartre 
  109. refused the Nobel 
  110. Prize for Liter-
  111. ature. Ironically
  112. for someone 
  113. whose philosophy 
  114. was based on 
  115. freedom of action,
  116. his turned out 
  117. to be a choice he 
  118. could not make: 
  119. the committee 
  120. does not consult 
  121. the nominee, so 
  122. Sartre remained 
  123. the winner
  124. #
  125. Sartre's opposition
  126. to US involvement
  127. in Vietnam won
  128. the admiration of
  129. young radicals. In 
  130. the student 
  131. uprisings of May 
  132. 1968 in Paris, he 
  133. became a sort of 
  134. godfather to the 
  135. revolution which,
  136. for a brief 
  137. moment, looked 
  138. likely to engulf
  139. French society
  140. #
  141. Simone de Beauvoir
  142. was Sartre's life-
  143. long companion.
  144. Together they took
  145. over La Cause Du
  146. Peuple, a Maoist
  147. newspaper of 
  148. which they were
  149. both previous 
  150. editors, to save
  151. it from closure.
  152. In 1970 the paper
  153. was banned by the 
  154. French government
  155. #
  156. By the time Sartre
  157. died he had 
  158. changed the philo-
  159. sophical climate 
  160. of a generation.
  161. Thoughtful people
  162. were now less
  163. sure of their
  164. own exclusivity,
  165. they were more 
  166. aware of their
  167. own absurdity,
  168. and above all 
  169. they were better
  170. equipped to find
  171. their own freedom
  172. @
  173.